教師工會的影響無遠弗屆~以美國教師工會為例
今年的四月八日，在美國佛羅里達州的立法委員提出要以「教師表現給薪水」代替「終身任用」之後，佛州教師工會（FEA）便開始結合會員與社區的力量，對州長展開遊說。此外，全國教育協會（NEA）與家長團體也與佛州教師工會合作，運用數以千計的電子郵件、信件、電話以及網路傳達對該法案的反對態度。於是，在該月15日，州長Crist對該法案提出否決。對於州長的這項決定，佛州教師工會運用電視及網路廣告向州長致謝。
為什麼美國的教師工會能對教育政策有如此大的影響力呢？這是由於美國工會長期以來，投入相當大的資源參與公共事務、與不同的組織及政治人物建立良好的互動關係，以及在公共政策研究上的投入所帶來的成果。
就以全國教育協會（NEA）為例吧！它每年向教師會員收取$162美元的年費。至於教育界職員的年費則是$93美元。它在2010年的年度總預算是3億5千5百80萬美金。而這筆預算主要分為三部份：1、用以維持總部及各支部的運作及硬體的維護。2、支付大約600名員工的薪水。3、用不同的方式回饋給地方教師工會。這第三部份可以用來支付地方教師工會所雇用的協商及專業人員。
至於NEA影響政策的方式有很多，最直接的就是政治遊說和介入選舉。間接的方式就是與其他的組織建立網絡。此外，它也投入相當大的資源在公共政策的研究上，如：政府預算、特許學校及教育券等。NEA就曾花了25萬美金，請亞力桑那州立大學研究中心對特許學校及教育券這兩個議題，做了一系列的研究。當然，由於NEA所關注的不只是教育議題，所以，它對於美國的稅制、健康保險等公共議題也相當關注。
從美國教師工會的運作，我們可以發現：由於教師工會的存在，所以，教師能與社會做更緊密地結合。由於與其他組織密切地互動，教師工會不但可以保護教師權益，更能保護教育環境。以本文一開始所提出的事件為例，用「以表現給薪水」來取代終身雇用，其實是政府變相降低對教育投資的方式，因為它代表雇主可以有更大的彈性來開除資深教師，聘用資淺教師來降低成本。而從家長團體對教師工會的支持，也代表教師工會在政策的制定上，更貼近家長的需求。至於教師工會投入的各項政策研究，反映出教師工會所關心的政策層面可以更深、更廣，也就是說，教師工會發揮的功能，不僅是保護教育及教師權益，它更可以在協助弱勢及維護社會正義上多所著墨。因此，由美國教師工會的例子可以發現，教師工會所發揮的影響，不是由於外界對它所下的定義，而是工會成員對自身的期許。
（資料來源：The long reach of teachers unions. 作者：Mike Antonucci）
全國教師會外事部吳南嬿老師提供
