為什麼像我這樣的教師會支持教師工會
by Leo Casey 2011/04/11
全國教師會外事部編譯
美國偉大的廢除主義者Frederick Douglass對於要如何將我們所生活的世界變成一個更好的地方，講得真是精準萬分。他寫道：「如果沒有奮鬥，就沒有進步…沒有公眾要求，當權者是不會讓步的。」
教師工會提供了像我這樣的教師對當權者做出要求的機會。以下是我第一年任教的故事，就是因為出現了要對當權者提出要求的需求，我加入了紐約市教師工會。
就在我任教的第一年，紐約市教育委員會開始在我所任教的Crown Heights 高中大興土木。他們讓一個信譽很差的建築公司來做整個工程，於是在上課時間，學生常受到鑽孔聲和鐵鎚敲擊聲的嚴重干擾。學校到處都是灰塵和碎片，而灰塵之厚讓人簡直看不清一樓的走廊。學校教職員和學生開始出現呼吸道問題、過敏和氣喘。
到了我任教的第三年的前夕，學校及教室已完全被建築碎片佔滿。我們去白肺協會—一個由暴露在石棉環境中的勞工所成立的保護職業災害的組織—尋求協助。在協會的幫助下，我們與律師接觸，而在數個小時後，法院下令將學校暫時關閉–這是學校在施工了這麼久之後，第一次關閉。
法院下令對學校建築做檢驗的報告終於出爐，檢驗結果是：校內灰塵中瀰漫著高劑量的石棉纖維。於是，法院要求學校關閉3個月，以徹底清除校內的石棉。所有的教職員和學生都暫時被安排到別的地方。11月，我們終於回到現在這個乾淨且安全的學校。
至於教師工會的部份，當我們學校的石棉問題一出現，紐約市教師工會就迅速採取行動。起先是Randi Weingarten（現為美國AFT理事長）,然後是紐約市教師工會律師，開始與紐約市教育委員會，針對本校建築物翻修的規則展開協商，而協商內容就從工程進行必須在非上課時間才能施工開始。這份協商內容，後來成為目前學校建築施工規則的協商藍本。工會還聘用資深的工業安全學者，並在每個行政區設立健康和安全委員會，安排專職人力，以對有潛在安全問題的學校立即做反應。同時，健康與安全也進入了團體協商內容。
從我本身的經驗，讓我更了解成為教師工會會員的意義：
首先，教師本身的利益和學生的利益密不可分，教師的許多生活條件是與學生共享的。
其次，這次的奮鬥再度強化我早已有的觀念，那就是單一老師的能力有限，在一個像紐約市這麼大的地方尤其如此。教師必須為學生和教師的利益組織起來，而且我自己必須成為該組織的一部份。也因為如此，我成為我學校的工會領袖，並參與紐約教師工會事務多年。
第三，如果只擁有想讓社會變得更好的願景，對於如何做到卻一無所知，這樣的願景是沒有任何意義的。我們必須要有提供學生更好的學習環境的手段。教師組織和教師的力量就是讓社會變得更好的手段，而這也正符合Douglass所言：「沒有公眾要求，當權者是不會讓步的。」
資料來源：紐約市教師工會
http://www.uft.org/vperspective/why-teachers-me-support-teacher-unions
accessed: 2011/04/13
Leo Casey
任教紐約市高中教師15年以上，紐約市AFT教師工會高中特別代表，（曾獲選為全美社會科學年度優良教師）多倫多大學(university oftoronto)政治學博士。
